宜兴城里的张家军发现来敌不多，立即派出了约五千人马应战，双方就在宜兴城外约三里处的一块平地上展开激战。元璋的亲军战斗力强悍，打得张家军难以招架，只得交替掩护撤退。耿君用为了把戏演得更真，不顾众将的反对，毅然亲率队伍迅猛追击，朱家军一口气追到了一处水寨旁，隔着一道木栅与张家军展开了激烈的争夺战。
朱家军毕竟人少，很快就暴露出力不能支的迹象。可是耿君用似乎杀红了眼，任谁也拦不住，就是誓死不退，他心里不停地念叨：“我这里多一分压力，炳文那里就少一分。”张家军见势大举出城，发动了凌厉的反攻，朱家军撤退不及，终于陷入重围。耿君用此时才发觉情势甚为不妙，只得指挥部队拼死突围。
可就在艰难奋战的过程中，力不从心的耿君用不幸腿上挨了一刀，剧痛和流血令他的反应越发迟缓。此刻，他身边的亲卫也被敌军缠住，导致他腰间又挨了致命的一枪，一头从马上栽了下去，当场阵亡！诸将费尽九牛二虎之力，终于抢出了他的尸体，侥幸成功突围。幸好耿君用事先设置好的疑兵发挥了作用，让得胜的张家军不敢穷追不舍。
与此同时，耿炳文以迅雷不及掩耳之势成功拿下了长兴，且俘虏了长兴守将李福安。可就在刚刚进入长兴城内欢庆胜利之时，父亲战死的噩耗传来，耿炳文顿时方寸大乱，伏地痛哭道：“父亲是为我而死啊！”