曾国藩对李鸿章十分放心，李的灵活性永远大于原则性，最能审时度势，不会让老师为难。而左宗棠自负，自称“今亮”，就是当今诸葛亮，连他最大的伯乐——曾国藩也不放在眼里，常常挖苦讽刺，不留情面。所以曾国藩对姓左的不放心，甚至厌恶，就怕他顺杆爬，拿着鸡毛当令箭，非要去南京抢功。
李鸿章快速地思考，我该如何？有了，分三步走，第一步上奏朝廷，说正在积极整顿军马，不日即开赴南京，把话说得冠冕堂皇些，让朝廷高兴；第二步给曾国荃写信，说奉旨协战，但沪上之战刚刚结束，淮军还需时日整休，无法克日到宁，让曾国荃安心；第三步给曾国藩写信，说当务之急要先攻苏州，除淮军侧翼之患，让曾国藩放心。他料想曾国藩看信后会很满意。
他让李二把正忙得不亦乐乎的钱鼎铭叫起来，先回营集合各部主官，所有兵勇结束休假，回营报到。
