在20世纪60年代，有个美国人叫卡尔，他家里经营着一家杂货店，生意不好。卡尔告诉父母，既然经营了这么多年都没有成功，就应该换种思路，想想其他办法。父母觉得有道理。
他家附近有几所大学，学生经常出来吃快餐。卡尔想，这里没有比萨饼屋，卖比萨肯定能行。于是，他就在杂货店对面开了一家比萨饼屋。卡尔将比萨饼屋装修得精巧而温馨，高雅有情调。不到一年，卡尔的比萨饼就成为附近的名吃。之后，他又开了两家分店，生意同样不错。
卡尔的胃口逐渐增大，接连在俄克拉荷马州开了两家分店。可是很快就有坏消息传来，这两家分店严重亏损。开始的时候，一家店每天准备500份，总有一半以上的比萨饼卖不出去；后来，他又按200份准备，但还会剩下很多；最后，他干脆准备50份，仍然不行。
同样是卖比萨饼，两个城市同样有大学，为什么在俄克拉荷马州就失败呢？仔细思考之后，卡尔发现，两个城市的学生在饮食口味上有很大的不同。另外，在装潢和配方上面他也犯了错误。于是他迅速改正，生意也逐渐由亏转赢了。