泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶。
这便是名传千古的《和子由渑池怀旧》。该诗流露出世事的变化无常，难以逆料，表示了作者的无限感慨与惆怅，比喻新鲜贴切，文辞清新隽永，结句含蓄双关。“飞鸿”典，系借用云门宗夫义怀（989— 1060）法语雁过长空，影沉寒水；雁无遗踪之意，水无留影之心。（见《天衣义怀禅师语要》）。
苏轼正式研究佛教，也是在他初步宦海，任大理评事（掌管刑狱的京官）签书凤翔府判官（佐助州官掌管文书）的时候，初习佛于同事王大年。他在《王大年哀辞》中说：“嘉祜末（1061年），予从事歧下，而太原王君讳彭字大年监府诸军……予始未知佛法，君为言大略，皆推见至隐以自证耳，使人不疑。予之喜佛书，盖自君发之。”
东坡初入空门时，与其说他重在佛教的信仰，不如说是重在人生哲理的探求。他的作品最早写到佛教题材的，是嘉祜六年（1061年）所写的《凤翔八观》组诗。其第四首《维摩像唐杨惠之塑在天柱寺》云：
今观古塑维摩像，病骨磊嵬如枯龟。