三国同盟条约签订后，日本与美国的关系急剧恶化，但是双方都避免彻底摊牌，不愿意公开发生冲突。
1941年6月，希特勒终于发动了蓄谋已久的侵苏战争。日本也不甘落后，1941年7月2日，日本不顾美国反对，登陆东南亚南部，美国中断了与日本的谈判。
7月24日，美国总统罗斯福告诉日本人：如果日本继续向荷属东印度推进，那就是远东的全面战争，希望以石油换取美国在东南亚的中立，维持太平洋地区的和平。
日本不顾美国的反对，仍然派兵攻占了法属印度支那南部。
7月26日，罗斯福总统宣布冻结日本在美国的一切资产，防止日本利用美国的财政金融设备以及日美间的贸易损害美国的利益。
7月26日，日本对美国进行报复，冻结了美国在日本的一切资产。
8月1日，美国宣布对日本实施石油禁运。
8月15日，美国宣布禁止所有货物出口日本。
这个时候，日美谈判再次陷入僵局。美国对日本的全面禁运，对于资源匮乏的日本是很致命的打击。为了得到荷兰的东印度群岛年产量800万吨石油的油田，以及东南亚的丰富资源，日本加紧了通过战争掠夺资源的步伐。
但是针对美国的制裁，近卫内阁仍主张进行谈判，以麻痹美国，以谈判来掩护日本的军事行动，日方甚至假惺惺地提出八九月间近卫首相与罗斯福总统在夏威夷举行首脑会议，遭到美国拒绝。
