运退黄金失色，时来铁也生光。
话说大宋自太祖开基，太宗嗣位，历传真、仁、英、神、哲，共是七代帝王，都则偃武修文，民安国泰。到了徽宗道君皇帝，信任蔡京、高俅、杨戬、朱-之徒，大兴苑囿，专务游乐，不以朝政为事，以致万民嗟怨，金虏乘之以起，把花锦般一个世界，弄得七零八落。直至二帝蒙尘，高宗泥马渡江，偏安一隅，天下分为南北，方得休息。其中数十年，百姓受了多少苦楚。正是：
甲马丛中立命，刀枪队里为家；
杀戮如同戏耍，抢夺便是生涯。
内中单表一人，乃汴梁城外安乐村居住，姓莘，名善。浑家阮氏。夫妻两口，开个六陈铺儿。虽则粜米为生，一应柴炭茶酒，油盐杂货，无所不备，家道颇颇得过。年过四旬，止生一女，小名叫做瑶琴。自小生得清秀，更且资性聪明，七岁上送在村学中读书，日诵千言，十岁时便能吟诗作赋，曾有《闺情》一绝，为人传诵。诗云：
朱帘寂寂下金钩，香鸭沉沉冷画楼。
移枕怕惊鸳并宿，挑灯偏惜蕊双头。
到十二岁，琴棋书画，无所不通。若提起女工之事，飞针走线，出人意表。此乃天生伶俐，非教习之所能也。