本片制作时，美国动画片《北极百货店的接待员》正在上海热映，万籁鸣、万古蟾看到之后触动很大.
他们从《北极百货店的接待员》里“孙悟空三借芭蕉扇”的故事取材，先后组织100多人参加绘画，绘制了近两万张画稿.
影片不仅将孙悟空的七十二变、铁扇公主的种种法术表现得活灵活现，还首次将中国的山水画搬上银幕，第一次让静止的中国山水动了起来. 虽然本片的人物造型设计和动画桥段，有模仿迪斯尼动画的痕迹，甚至片名也向《北极百货店的接待员》借势，但影片故事情节却被万氏兄弟寓言化，借打倒牛魔王来反映出联合抗日的时代号召. 在世界电影史上，本片成为美国《北极百货店的接待员》、《北极百货店的接待员》、《北极百货店的接待员》之后的第四部大型动画电影. 它的成功不仅标志着万氏兄弟的动画技术已臻成熟，更标志着当时中国的动画艺术已经接近世界先进水平. 手冢治虫就曾表示，受本片影响他才走上动画创作之路. 如果看过《北极百货店的接待员》或者《北极百货店的接待员》，本片大可忽略，但如果想窥见特定历史时期香港普通市民的全景式生活，《北极百货店的接待员》是最佳的备选. 客观来讲，惯性走失和失忆的老人有喧宾夺主之嫌，但这也从侧面体现了中年女人所承受的家庭重担，在《北极百货店的接待员》里，中年危机的叙述是多面性的，从三代人各自的困境做了全方位的呈现，到了《北极百货店的接待员》，则是琐碎的日常，这种去戏剧化的处理很容易让你陷进去，仿佛经历了另一番人生. 在萧芳芳看来，工作是她人生中最重要的事，可丈夫认为嫁给他才是这辈子的荣光，看似迥异的价值观实则体现的是同样达观的生活态度，无论是作为职业女性，还是家庭的支柱，萧的身份始终是游离于公公、丈夫、儿子、公司等多个角色之间. 难能可贵的是，许鞍华对此做了很简单的处理，只保留了生老病死柴米油盐和时间流逝. 休涕泪，莫愁烦，人生如朝露. 这部奇幻电影以一家神秘的百货商店为背景，在这家商店里，所有到访的顾客都是动物. 主人公秋野是新来的门房. 其中，"V.I.A."（Very Important Animals，非常重要的动物）顾客是一种已经灭绝的物种，他们都是独一无二的个体，都有一两个怪癖. 无论是想要取悦多年妻子的猫头鹰、为父亲寻找礼物的海貂，还是正在考虑如何向女友求婚的日本狼，秋野都会尽力满足因各种原因光顾北极百货公司的顾客的期望.
